Como as Bahamas resgataram o Flamingo

Flamingos decolando, Bahamas National Trust   Parks242   blog

Provavelmente haverá flamingos recortados ao redor da mesa principal, ou chaveiros de flamingo chiques como lembranças para seus convidados. Então sim, é claro, nós amamos flamingos. Mas você sabia que eles chegaram perigosamente perto da extinção? É verdade, eles realmente desapareceram da maioria de seus locais de nidificação conhecidos e fizeram os amantes dos pássaros soarem o alarme. As Bahamas desempenharam um papel crucial em seu resgate e agora são a ave nacional do nosso país.

Por que flamingos estavam em risco

O pássaro que todos nós imaginamos quando ouvimos a palavra “flamingo”, aquele que é reproduzido em planejadores e roupas de mauricinho, é especificamente conhecido como flamingo caribenho. Existem também outros tipos de flamingo, como o flamingo andino e o flamingo de James. O flamingo caribenho é nativo de nossa região e, na década de 1950, havia menos de 5.000 pássaros restantes em toda a área - todos eles em uma ilha nas Bahamas.

A população de flamingo diminuiu por alguns motivos. Um grande problema era que as pessoas os caçavam por seus ovos e belas penas de coral. A caça acabou com os flamingos da Baía da Flórida: eles não foram vistos lá   desde 1903 .

Nas Bahamas, os flamingos viviam em Inagua e eram presas fáceis para porcos selvagens e habitantes locais que lutavam para ganhar a vida. Caminho de volta   em 1749, soldados franceses estacionados em Inagua trouxeram porcos com eles para a ilha. Muito depois de os britânicos terem expulsado os soldados, os porcos permaneceram. Com o tempo, eles desenvolveram o gosto por ovos de flamingo, pisoteando seus ninhos durante a época de reprodução - comendo e destruindo ovos que os flamingos botam apenas uma vez por ano.

No entanto, outra pressão sobre os flamingos no início dos anos 20 ^de   século foi que os pilotos da Royal Air Force voariam baixo sobre os locais de nidificação dos flamingos para se divertirem, para observar a dispersão dos pássaros. Flamingos assustados hesitavam em fazer ninhos ou botar seus ovos.

Flamingo e garota, Bahamas National Trust   Parks242   blog

Como as Bahamas resgataram o flamingo

Quando o   A National Audubon Society, com sede nos Estados Unidos, notou o número cada vez menor de flamingos, eles enviaram seu diretor de pesquisa em uma caçada para descobrir o que estava acontecendo com os pássaros. Robert Porter Allen foi a todos os lugares, havia rumores de ninhos: Cuba, Haiti e República Dominicana, e não encontrou nada. Sua última esperança era Inagua, onde pediu a dois moradores locais, irmãos e caçadores profissionais Samuel e Jimmy Nixon, para ajudá-lo em sua busca. Juntos, eles descobriram uma colônia com menos de 5.000 pássaros, a maior ainda existente na região.

Esta era uma situação desesperadora. A Audubon Society formou a Society for the Protection of Flamingoes e contratou os irmãos Nixon como seus primeiros guardiões. A conservação do flamingo foi um dos catalisadores para a criação do Bahamas National Trust em 1959. Naquele ano, o Trust assumiu a responsabilidade pela frágil colônia das aves. Além de proteger o local de nidificação dos flamingos, tornou-se ilegal comer os pássaros e voar a menos de 2.000 pés acima do solo.

Flamingoes e a indústria do sal

Lentamente, mas com segurança, a população de flamingo se recuperou e hoje existem cerca de 50.000 pássaros, um número que pode aumentar para 80.000 em condições favoráveis de reprodução. A nossa ainda é a maior colônia de flamingos caribenhos e uma coisa que os mantém saudáveis é seu relacionamento com a indústria local de sal.

Por séculos, os Inaguans ganharam a vida   a colheita de sal marinho e, no final dos anos 1950, a Morton Salt estabeleceu uma grande operação na ilha. Matthew Town, o único assentamento, é o lar de cerca de 900 inaguans que, essencialmente, todos trabalham juntos na indústria do sal. Hoje, eles colhem mais de 1 milhão de toneladas de sal por ano e, de acordo com Debbie Farquharson, secretária da Morton, pelo menos uma pessoa em cada casa trabalha para a empresa.

Ao contrário de outros lugares que precisam minerar sal, a colheita em Inagua é ecologicamente correta. Além de atualizações tecnológicas, como usar caminhões em vez de burros para transportar o sal, o processo não mudou muito ao longo dos anos. O sol faz todo o trabalho pesado, pois o sal é colhido de grandes reservatórios, chamados de salinas, por meio da evaporação solar. O Lago Rosa, a maior salina da ilha, é também o local de nidificação dos flamingos. Seus excrementos fazem com que as algas cresçam nas salinas, e as algas aceleram o processo de evaporação. O camarão salino se alimenta das algas, tanto limpando as panelas quanto fornecendo alimento para os flamingos. Essa dieta de artêmia é o que lhes dá sua cor coral brilhante e, com um pouco de imaginação, você pode ver como o ciclo se repete.

Bando de flamingos, blog Bahamas National Trust Parks242

Restaurar a população de flamingo de quase extinção para uma população saudável levou décadas de esforços consistentes. É uma história incrível e encorajadora de conservação ambiental e uma grande vitória para as Bahamas. Agora, existem flamingos em Acklins e Crooked Island, Mayaguana, Andros e Long Island. Quanto a Inagua, os residentes mais velhos se lembram dos tempos em que bandos de flamingos voavam em Matthew Town. Embora isso realmente não aconteça mais, você ainda pode visitar e observar pássaros. Na verdade, com mais de 140 espécies de aves nativas e migratórias, Inagua é uma   paraíso dos amantes dos pássaros . Antes de visitar, certifique-se de verificar o Bahamas National Trust's   local na rede Internet   como uma ótima referência e considere contratar um   guia de pássaros certificado   para garantir que você está olhando em todos os lugares certos e não assustando os pássaros. Você pode até reservar uma experiência com Randolph 'Casper' Burrows, neto de Samuel Nixon e um dos atuais guardas do parque.