Os marcos históricos de Bimini
Bimini exala o charme da ilha em todos os sentidos, desde a hospitalidade calorosa dos habitantes locais às praias intocadas que envolvem a ilha. É importante notar que Bimini não é apenas incrivelmente bela, mas também historicamente significativa. Como um amante da história das Bahamas, fiquei completamente encantado com a rica história da ilha.
Martin Luther King Jr. compôs partes de seu discurso de aceitação do Prêmio Nobel da Paz em Bimini. Hoje, dois bustos de bronze com a imagem de King estão em exibição em Bimini para homenagear seu grande legado. Ponce de León foi atraído para Bimini no início dos anos 1500 em busca da lendária 'Fonte da Juventude, e o suposto local ainda tem esse nome hoje. Ernest Hemingway chamou Bimini de lar por algum tempo, aproveitando a emoção da pesca desportiva, e a misteriosa Bimini Road é um caminho de pedra subaquático espetacular com blocos quadrados de tamanho gigante que se estendem por 1.500 pés e é considerada parte do sistema de estradas de Lost Continente da Atlântida.
Em meio a esse paraíso histórico, as ruínas de um antigo hotel no norte de Bimini ficaram para mim. Essas ruínas já foram o Bimini Bay Rod and Gun Club, que desempenhou um papel importante na era de proibição da América, e o Compleat Angler, que terminou em uma tragédia. Em 1920, apenas um ano após Albert Burns Chalk começar a voos regulares de hidroavião de Bimini para Miami, Thomas Peters construiu um hotel e cassino de três andares chamado Bimini Bay Rod and Gun Club. O Bimini Bay Rod and Gun Club desempenhou um papel importante na indústria do turismo por ser o maior hotel nas Bahamas na época e ter o primeiro cassino do país. O Bimini Bay and Rod Club também foi o primeiro local a oferecer acomodações para visitantes em Bimini e empregou 50 pessoas durante a alta temporada.
O hotel era usado para armazenar bebidas alcoólicas que seriam contrabandeadas para os EUA durante a proibição, mas os anos de expansão chegaram ao fim em 1926, quando um furacão destruiu o hotel. Eventualmente, o hotel foi vendido para Gene Tunney, um famoso boxeador e Sir Harold Christie, que começou um novo hotel, o Compleat Angler, que foi construído em 1935 por Helen e Henry Duncombe. Infelizmente, o Compleat Angler foi novamente danificado por um furacão apenas dez anos depois, em 1936. O hotel foi vendido para a família Brown em 1973, após a morte de Henry Duncombe. O Angler era considerado um museu não oficial, com uma sala dedicada a memorabilia das façanhas de Ernest Hemingway e a maioria de suas paredes de pinho decoradas com décadas de fotos desbotadas e clipes de notícias de pescadores variados e peixes-troféu. Em 13 de janeiro de 2006, o hotel foi destruído por um incêndio e o proprietário Julian Brown morreu após levar um hóspede para um local seguro.
Embora muitos eventos trágicos tenham ocorrido nos estabelecimentos hoteleiros antes localizados nessas ruínas, o Bimini Bay Rod and Gun Club e o Compleat Angler contribuíram para o significado histórico da ilha de Bimini, abrindo caminho para o turismo e até mesmo se tornando o local não oficial da ilha museu. Eu encorajo os fãs de história em todo o mundo a fazer de Bimini sua primeira parada nas Bahamas.