O lado selvagem de Andros
Nenhuma outra ilha contém tamanha diversidade de fenômenos subaquáticos, desde buracos azuis oceânicos de água doce até a fossa de águas profundas da Língua do Oceano
A Ilha de Andros , que se estende por 104 milhas, abriga a terceira maior barreira de corais do mundo. É conhecido igualmente por seus buracos azuis oceânicos e interiores, assim como por seu poleiro na borda da Língua do Oceano, uma fossa atlântica de águas profundas que inaugura léguas de grandes animais que chamam as profundezas de lar.
"Somos o único lugar no mundo com buracos azuis de água doce e de maré - e temos mais de 100 ao largo de South Andros", diz Jesse Leopold, proprietário do Andros Beach Club Resort , um resort boutique com tudo incluído com apenas oito cabanas à beira-mar. “São basicamente cavernas subaquáticas.” A maioria começa em meio a recifes de corais rasos e desce para cerca de 300 a 400 pés. “Ao entrar, você vê lagostas e caranguejos por todas as paredes”, diz Leopold. Aventure-se mais para dentro para encontrar formações únicas. Como os buracos azuis são de maré, a experiência muda dependendo da hora do dia. Com quatro diferentes mudanças de maré a cada dia, o interior pode ser totalmente diferente em termos de iluminação, profundidade e atmosfera. Além disso, a água interna é doce; isso é pelo menos 10 graus mais frio que a temperatura da superfície. Essa água ajuda a resfriar a água do oceano, protegendo os corais. A ilha também possui uma coleção de buracos azuis no interior, muito parecidos com os cenotes do México. A diferença é que os buracos azuis internos de Andros correm verticalmente em vez de horizontalmente.
Outra atração principal é o sistema de recifes de barreira, aclamado como o terceiro maior do mundo. “Nenhuma outra ilha tem nada perto da barreira de recifes que temos aqui”, diz Leopold. “É tão grande que muito ainda é inexplorado.” Além de se estenderem por quilômetros, os recifes aqui são mais saudáveis do que os de outros destinos. Esta ilha tem muito pouco desenvolvimento, permitindo que os corais fiquem livres do escoamento do campo de golfe, da pesca explosiva e de qualquer outra miríade de estressores. “O que você vê debaixo d'água é exatamente como a Mãe Natureza fez”, diz Jeffrey Birch, gerente do Small Hope Bay Lodge .
Um dos locais favoritos de Leopold é o Labirinto, com um labirinto de passagens para nadar serpenteando pelo recife. Tubarões, tartarugas e arraias são avistamentos prováveis. Depois, há os tubarões. Na maioria dos mergulhos, você provavelmente encontrará pelo menos um tubarão de recife caribenho.
A equipe do Small Hope Bay Lodge, um eco-resort de propriedade familiar que oferece mergulho, realiza um mergulho com tubarão no qual um chumsicle congelado é colocado na água. No entanto, ao contrário de outros mergulhos com tubarões nas Bahamas, o de Andros não é uma alimentação viva - não há nenhum manipulador na água entregando peixes a nenhum tubarão - o que significa que os mergulhadores podem nadar livremente. “Nós o executamos como fazemos em qualquer outro mergulho”, diz Birch. “O bônus desse tipo de mergulho é que você pode observar os tubarões de vários ângulos diferentes.” Além disso, é a chance de aprender mais sobre seu comportamento. As nadadeiras peitorais, por exemplo, sinalizam o estado de excitação do tubarão. Quando as barbatanas apontam diretamente para fora de seus torsos, o tubarão está em um estado natural e relaxado. É a chance, também, de nadar perto o suficiente para observar a membrana nictitante se fechar sobre o olho do tubarão enquanto ele se aproxima para morder o chumsicle.
A maioria dos mergulhadores vai querer experimentar os tubarões e esses três fenômenos geográficos e, embora você possa vê-los todos em um dia - um dia muito longo - a maioria dos viajantes opta por passar uma semana inteira nesta ilha paradisíaca ecológica, baseando-se no Small Hope Bay Lodge ou no Andros Beach Club Resort, permitindo muito tempo para aproveitar as praias de areia branca, pesca em alto mar e com mosca, caminhadas e tudo mais que torna Andros tão inesquecível.
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