Um paraíso natural desconhecido nas Ilhas Out
Dirija-se a Andros para uma entrada fácil, mas nada intimidadora, em um playground ecológico subaquático.
Um paraíso para o ecoturismo , a Ilha de Andros é uma das menos populosas - e também a maior - ilha das Bahamas, com 104 milhas de comprimento por 40 milhas de largura. Dentro desses limites e das águas circundantes, este posto avançado da ilha oferece uma diversidade arrebatadora, incluindo uma lagoa rasa protegida, florestas de mangue, estuários de maré, recifes rasos, buracos azuis oceânicos e paredes subaquáticas.
Ele oferece um grande menu para mergulhadores, mas ainda é pouco descoberto. “É uma ilha da qual poucas pessoas ouviram falar”, diz Jesse Leopold, proprietário do Andros Beach Club and Resort, um eco-resort isolado em seis quilômetros de praias particulares de areia branca.
Para os novos mergulhadores, uma das melhores ofertas são as águas calmas e claras. Além disso, quase não há correntes oceânicas perceptíveis, criando uma experiência pela primeira vez que é tudo menos intimidadora.
“Em Andros, não temos problemas em oferecer aos hóspedes condições semelhantes às de uma piscina desde a costa”, diz Jeffrey Birch, referindo-se às áreas protegidas da lagoa. Birch é o gerente do Small Hope Bay Lodge , de propriedade familiar, um PADI 5-Star Dive Resort e uma propriedade boutique com 18 cabanas à beira-mar. Incluído em cada estadia no resort está uma experiência gratuita de mergulho autônomo, dando aos hóspedes uma amostra do Andros subaquático.
Aqueles que concluírem o mergulho autônomo, incluindo a conclusão de um punhado de habilidades, podem nadar entre os lendários recifes de corais de Andros, cheios de tartarugas-de-pente, corais ramificados, gorgônias roxas, peixes-anjo, peixes-trombeta e uma riqueza de vida colorida nos recifes. “Meu pai tinha uma filosofia de que qualquer um pode mergulhar”, diz Birch. Seu resort faz questão de ser inclusivo, dando a qualquer um que tenha concluído seu DSD a chance de se juntar a mergulhadores certificados nos passeios diários de barco para aproveitar o segundo - e mais raso - mergulho de cada passeio. “Temos recifes incríveis com apenas 10 a 15 pés de profundidade”, diz Birch.
É a chance de nadar cara a cara com tanta cor, desde o peixe-rainha turquesa e amarelo até o peixe-bodião azul e verde. Também é comum nos recifes a garoupa Nassau, um peixe conhecido por caçar com comportamento e inteligência semelhantes aos de um labrador retriever. Grandes cardumes de grunhidos e pargos fluem sobre as cabeças dos corais, atraindo peixes maiores, como tarpões, barracudas e até o maior predador do oceano.
O eco-lodge também oferece um mergulho com tubarões que não interfere na natureza. Um chumsicle, também conhecido como picolé de peixe congelado, é abaixado na superfície para atrair tubarões, mas não ocorre alimentação manual. “Garantimos que não haja contato”, diz Birch. Esse é o espírito de Andros: experimente a vida marinha em um ambiente o mais natural possível. Até a própria ilha tem pouco desenvolvimento e parece muito com 62 anos atrás, quando o pai de Birch chegou à ilha e criou o Small Hope Bay Lodge. “Como meu pai encontrou quando não havia estradas nem eletricidade, eu não sei”, diz Birch. Voar para Andros é a chance de ver muito do que esta ilha é famosa: bandas de turquesa e cobalto no mar e tons de verde menta nas lagoas e águas rasas. Tudo isso está em jogo para mergulhadores e praticantes de snorkel para explorar.
Para aqueles que estão prontos para mergulhar, a aventura começa no segundo em que você toca o solo e veste seu equipamento.
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