Ilha das Maravilhas Naturais

Long Island é o lar de tudo, desde recifes rasos até o segundo buraco azul mais profundo do mundo. Para os viajantes que preferem a natureza à vida noturna, Long Island oferece. Esta ilha de 80 milhas nas Bahamas, a apenas 45 minutos de voo de Nassau ou um voo fretado de 3 horas de Fort Lauderdale, Flórida, abriga o segundo buraco azul mais profundo do mundo - Dean's Blue Hole - e alguns dos praias de areia mais macia e branca. É também onde o mergulho com tubarões foi iniciado, no lendário Stella Maris Resort Club .

Aqui, encontra uma extensão de oceano com condições de piscina que facilitam a aprendizagem do mergulho.

“É claro que não levo as pessoas à piscina para começar a mergulhar porque não há peixes na piscina”, diz o capitão Omar Daley, guia de mergulho local e organizador de passeios ecológicos.

Para as certificações Discovery Scuba Dives ou Open Water Diver, Daley prefere recifes acessíveis caminhando a partir da costa. Locais como o Sea Gardens não têm mais de 20 pés de profundidade e oferecem uma grande amostra do cenário subaquático da ilha, com cardumes de carangas, professores e garoupas de Nassau.

“Você obtém todas as cores vivas - o amarelo, o azul, os toques de rosa”, diz Daley, referindo-se aos peixes de recife, incluindo os basslets roxos e amarelos e os peixes-papagaio turquesa e rosa, que tornam cada mergulho cheio de momentos emocionantes.

Com um menu tão grande de locais rasos, Long Island ajuda os novos mergulhadores a se sentirem confiantes rapidamente. Locais rasos também permitem mais luz solar, que é filtrada em profundidades mais profundas. Com recifes cheios de luz, é mais fácil capturar vídeos e fotos subaquáticas para compartilhar nas redes sociais.

Talvez uma das melhores experiências prontas para o Gram seja uma viagem de um dia à praia que Daley oferece. Durante a pandemia, ele começou a levar cabras e ovelhas locais para nadar. Agora, o local rivaliza com a famosa Pig Beach de Exuma Cays - mas com algo que ninguém viu antes.

Outro local imperdível é o Dean's Blue Hole, mais famoso como um lugar onde mergulhadores livres treinam e quebram recordes de profundidade. Os táxis podem levá-lo direto ao pedaço de praia que circunda parcialmente a maravilha natural, que cai para 663 pés. Tire algumas fotos ou entre e mergulhe.

Para explorar além da costa, Daley e um punhado de outros capitães de barcos, incluindo Delbert Smith, oferecem uma variedade de passeios de um dia, incluindo pesca com osso, piqueniques e jogos na praia, caiaque e muito mais.

Entre as aventuras, os viajantes podem escolher resorts para chamar de lar. O Cape Santa Maria Resort and Villas oferece bangalôs de um e dois quartos à beira-mar. Há Stella Maris Resort Club, Gems no Paradise Beach Hotel e muitas vilas e casas particulares para alugar. A maioria está localizada na praia, facilitando o relaxamento.

Muitos visitantes, no entanto, descobrem que, se acabaram de experimentar o mergulho autônomo pela primeira vez, querem mais.

Assim que eles tiverem 10 ou mais mergulhos sob o cinto de peso, Smith os leva ao local, Barracuda Head.

“Tem tudo o que as pessoas procuram”, diz ele.

Este recife tem túneis e aberturas entre as cabeças de coral que os mergulhadores podem nadar enquanto exploram. Grandes cardumes de xaréus, xaréus e garoupa-tigre também se reúnem lá.

“Cerca de 80 por cento do tempo, vemos pelo menos dois ou três tubarões de recife”, diz Smith sobre os encontros que aumentam a adrenalina.

Split Coral Heads e Angelfish Reef são mais dois mergulhos rasos de destaque que recebem muitos elogios.

“Eles são perfeitos para mergulhadores iniciantes”, diz Daley.

E ele saberia. Ele cresceu em Long Island, passando muito tempo na água.

Diz Daley: "Quando você é criança, passa muito tempo tentando se divertir, e o oceano sempre fez isso por mim - ainda faz."

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