Cómo las Bahamas rescataron al flamenco
Flamingoes despegando, Bahamas National Trust Parques242 Blog
Probablemente habrá recortes de flamencos alrededor de la mesa principal o elegantes llaveros de flamencos como obsequios para sus invitados. Así que sí, está claro, nos encantan los flamencos. ¿Pero sabías que estuvieron peligrosamente cerca de la extinción? Es cierto, en realidad desaparecieron de la mayoría de sus áreas de anidación conocidas y causaron que los amantes de las aves hicieran sonar la alarma. Las Bahamas jugaron un papel crucial en su rescate y ahora son el ave nacional de nuestro país.
Por qué los flamencos estaban en riesgo
El pájaro que todos imaginamos cuando escuchamos la palabra "flamenco", el que se replica en planificadores y ropa de muy buen gusto, se conoce específicamente como el flamenco caribeño. También hay otros tipos de flamencos, como el flamenco andino y el flamenco de James. El flamenco caribeño es originario de nuestra región y en la década de 1950 quedaban menos de 5.000 aves en toda el área, todas en una isla de Las Bahamas.
La población de flamencos se redujo por algunas razones. Un gran problema fue que la gente los cazaba por sus huevos y hermosas plumas de coral. La caza acabó con los flamencos de la bahía de Florida: no se los ha visto allí desde 1903 .
En las Bahamas, los flamencos vivían en Inagua y eran presa fácil para los cerdos salvajes y los lugareños que luchaban por ganarse la vida. Camino de vuelta en 1749, los soldados franceses estacionados en Inagua trajeron cerdos a la isla. Mucho después de que los británicos echaran a los soldados, los cerdos se quedaron. Con el tiempo, desarrollaron un gusto por los huevos de flamencos, pisoteando sus áreas de anidación durante la temporada de reproducción, comiendo y destruyendo los huevos que los flamencos ponen solo una vez al año.
Sin embargo, otra presión sobre los flamencos a principios del siglo XX. siglo fue que los pilotos de la Royal Air Force volarían bajo sobre los terrenos de anidación de los flamencos para divertirse, para ver cómo se dispersaban los pájaros. Los flamencos asustados dudaban en anidar o poner sus huevos.
Flamingo y pollito, Bahamas National Trust Parques242 Blog
Cómo las Bahamas rescataron al flamenco
Cuando el La Sociedad Nacional Audubon, con sede en los Estados Unidos, notó la disminución del número de flamencos y enviaron a su director de investigación a cazar para averiguar qué estaba pasando con las aves. Robert Porter Allen fue a todas partes donde había rumores de nidos: Cuba, Haití y República Dominicana, y no encontró nada. Su última esperanza era Inagua, donde le pidió a dos lugareños, hermanos y cazadores profesionales Samuel y Jimmy Nixon, que lo ayudaran en su búsqueda. Juntos, descubrieron una colonia con menos de 5.000 aves, la más grande que queda en la región.
Esta fue una situación desesperada. La Sociedad Audubon formó la Sociedad para la Protección de los Flamencos y contrató a los hermanos Nixon como sus primeros guardianes. La conservación de los flamencos fue uno de los catalizadores de la creación del Bahamas National Trust en 1959. Ese año, el Trust asumió la responsabilidad de la frágil colonia de aves. Además de proteger la zona de anidación de los flamencos, se volvió ilegal comerse las aves y volar a menos de 2,000 pies sobre el suelo.
Flamencos y la industria de la sal
Lenta, pero seguramente, la población de flamencos se recuperó y hoy hay alrededor de 50.000 aves, un número que puede aumentar a 80.000 en condiciones favorables para la reproducción. La nuestra sigue siendo la colonia más grande de flamencos del Caribe, y una cosa que los mantiene saludables es su relación con la industria de la sal local.
Durante siglos, los Inaguans se han ganado la vida recolectando sal marina y, a fines de la década de 1950, Morton Salt estableció una importante operación en la isla. Matthew Town, el único asentamiento, es el hogar de unos 900 Inaguans que, en esencia, todos trabajan juntos en la industria de la sal. Hoy en día, cosechan más de 1 millón de toneladas de sal anualmente y, según Debbie Farquharson, secretaria de Morton, al menos una persona en cada hogar trabaja para la empresa.
A diferencia de otros lugares que tienen que extraer sal, la cosecha en Inagua es amigable con el medio ambiente. Más allá de las actualizaciones tecnológicas, como el uso de camiones en lugar de burros para transportar la sal, el proceso no ha cambiado mucho a lo largo de los años. El sol hace todo el trabajo pesado, ya que la sal se recolecta de grandes depósitos, llamados salinas, a través de la evaporación solar. El lago Rosa, el salar más grande de la isla, es también el lugar de anidación de los flamencos. Sus excrementos hacen que las algas crezcan en las salinas y las algas aceleran el proceso de evaporación. Los camarones de salmuera se alimentan de las algas, limpiando las cacerolas y proporcionando una fuente de alimento para los flamencos. Esta dieta de camarones de salmuera es lo que les da su color coral brillante, y con un poco de imaginación, puedes ver cómo se repite el ciclo.
Bandada de flamencos, Bahamas National Trust Parks242 blog
Restaurar la población de flamencos desde casi la extinción a una población sana tomó décadas de esfuerzo constante. Es una historia increíble y alentadora sobre la conservación del medio ambiente y una gran victoria para las Bahamas. Ahora, hay flamencos en Acklins y Crooked Island, Mayaguana, Andros y Long Island. En cuanto a Inagua, los residentes mayores recuerdan momentos en que bandadas de flamencos volaban sobre Matthew Town. Aunque esto realmente ya no sucede, aún puede visitar y observar aves. De hecho, con más de 140 especies de aves nativas y migratorias, Inagua es un el paraíso de los amantes de las aves . Antes de su visita, asegúrese de consultar el Bahamas National Trust sitio web como una gran referencia, y considere contratar a un guía de aves certificado para asegurarse de que está mirando en todos los lugares correctos y no asustar a los pájaros. Incluso podría reservar una experiencia con Randolph 'Casper' Burrows, nieto de Samuel Nixon y uno de los guardaparques actuales.