Comment les Bahamas ont sauvé le flamant rose
Les flamants roses décollent, Bahamas National Trust Parcs242 Blog
Il y aura probablement des découpes de flamants roses autour de la table principale, ou des porte-clés de flamants roses chics comme faveurs pour vos invités. Alors oui, c'est clair, on adore les flamants roses. Mais saviez-vous qu'ils étaient dangereusement proches de l'extinction? C'est vrai, ils ont en fait disparu de la plupart de leurs aires de nidification connues et ont poussé les amateurs d'oiseaux à sonner l'alarme. Les Bahamas ont joué un rôle crucial dans leur sauvetage et sont maintenant l'oiseau national de notre pays.
Pourquoi les flamants roses étaient en danger
L'oiseau que nous imaginons tous lorsque nous entendons le mot «flamant rose», celui qui est reproduit sur les agendas et les vêtements preppy, est spécifiquement connu sous le nom de flamant des Caraïbes. Il existe également d'autres types de flamants roses, comme le flamant des Andes et le flamant rose de James. Le flamant des Caraïbes est originaire de notre région et, dans les années 1950, il restait moins de 5 000 oiseaux dans toute la région - tous sur une île des Bahamas.
La population de flamants roses a diminué pour plusieurs raisons. Un gros problème était que les gens les chassaient pour leurs œufs et leurs belles plumes de corail. La chasse a en fait anéanti les flamants roses de la baie de Floride: ils n'y ont pas été vus depuis 1903 .
Aux Bahamas, les flamants roses vivaient à Inagua et étaient une proie facile pour les cochons sauvages et les habitants qui luttaient pour gagner leur vie. Chemin de retour en 1749, des soldats français stationnés sur Inagua ont amené des cochons avec eux sur l'île. Longtemps après que les Britanniques aient chassé les soldats, les porcs sont restés. Au fil du temps, ils ont développé un goût pour les œufs de flamants roses, piétinant leurs aires de nidification pendant la saison de reproduction - mangeant et détruisant les œufs que les flamants roses pondent une seule fois par an.
Encore une pression sur les flamants roses au début du 20 ème siècle était que les pilotes de la Royal Air Force volaient bas au-dessus des aires de nidification des flamants roses pour s'amuser, pour regarder les oiseaux se disperser. Les flamants roses effrayés hésitaient à nicher ou à pondre leurs œufs.
Flamant rose et poussin, Bahamas National Trust Parcs242 Blog
Comment les Bahamas ont sauvé le flamant rose
Quand le La National Audubon Society, basée aux États-Unis, a remarqué la diminution du nombre de flamants roses, ils ont envoyé leur directeur de recherche en chasse pour savoir ce qui se passait avec les oiseaux. Robert Porter Allen est allé partout où il y avait des rumeurs de nids: Cuba, Haïti et la République dominicaine, et n'a rien trouvé. Son dernier espoir était Inagua, où il a demandé à deux habitants, frères et chasseurs professionnels Samuel et Jimmy Nixon, de l'aider dans sa quête. Ensemble, ils ont découvert une colonie de moins de 5 000 oiseaux, la plus importante de la région.
C'était une situation désespérée. La société Audubon a formé la Société pour la protection des flamants roses et a embauché les frères Nixon comme ses premiers gardiens. La conservation des flamants roses a été l'un des catalyseurs de la création du Bahamas National Trust en 1959. Cette année-là, le Trust a pris la responsabilité de la fragile colonie d'oiseaux. En plus de protéger le lieu de nidification des flamants roses, il est devenu illégal de manger les oiseaux et de voler à moins de 2000 pieds au-dessus du sol.
Les flamants roses et l'industrie du sel
Lentement, mais sûrement, la population de flamants roses s'est rétablie et il y a aujourd'hui environ 50 000 oiseaux, un nombre qui peut atteindre 80 000 dans des conditions de reproduction favorables. La nôtre est toujours la plus grande colonie de flamants roses des Caraïbes, et une chose qui les maintient en bonne santé est leur relation avec l'industrie locale du sel.
Pendant des siècles, les Inaguens ont gagné leur vie la récolte du sel de mer , et à la fin des années 1950, Morton Salt a établi une opération majeure sur l'île. Matthew Town, l'unique colonie, abrite environ 900 Inaguayens qui travaillent essentiellement tous ensemble dans l'industrie du sel. Aujourd'hui, ils récoltent plus d'un million de tonnes de sel par an, et selon Debbie Farquharson, secrétaire à Morton, au moins une personne dans chaque ménage travaille pour l'entreprise.
Contrairement à d'autres endroits qui doivent exploiter le sel, la récolte à Inagua est respectueuse de l'environnement. Au-delà des mises à niveau technologiques, comme l'utilisation de camions au lieu d'ânes pour transporter le sel, le processus n'a pas beaucoup changé au fil des ans. Le soleil fait tout le gros du travail, car le sel est récolté dans de grands réservoirs, appelés marais salants, par évaporation solaire. Le lac Rosa, le plus grand bac à sel de l'île, est également le lieu de nidification des flamants roses. Leurs excréments font pousser des algues dans les marais salants, et les algues accélèrent le processus d'évaporation. Les crevettes de saumure se nourrissent des algues, nettoyant les casseroles et fournissant une source de nourriture pour les flamants roses. Ce régime de crevettes de saumure est ce qui leur donne leur couleur corail brillante, et avec un peu d'imagination, vous pouvez voir comment le cycle se répète.
Flock of flamingoes, Bahamas National Trust Parks242 Blog
Restaurer la population de flamants roses de la quasi-extinction à une population en bonne santé a nécessité des décennies d'efforts constants. C'est une histoire incroyable et encourageante de conservation de l'environnement et une énorme victoire pour les Bahamas. Maintenant, il y a des flamants roses sur Acklins et Crooked Island, Mayaguana, Andros et Long Island. Quant à Inagua, les résidents plus âgés se souviennent des moments où des volées de flamants roses volaient au-dessus de leur tête à Matthew Town. Bien que cela ne se produise plus vraiment, vous pouvez toujours visiter et observer les oiseaux. En fait, avec plus de 140 espèces d'oiseaux indigènes et migrateurs, Inagua est un paradis des amoureux des oiseaux . Avant de visiter, assurez-vous de consulter le Bahamas National Trust's site Internet comme une excellente référence, et envisagez d'embaucher un guide d'oiseaux certifié pour vous assurer de chercher aux bons endroits et de ne pas effrayer les oiseaux. Vous pouvez même réserver une expérience avec Randolph 'Casper' Burrows, petit-fils de Samuel Nixon et l'un des gardiens de parc actuels.