Le côté sauvage d'Andros
Aucune autre île n'offre une telle diversité de phénomènes sous-marins, des trous bleus d'eau douce océanique à la fosse en eau profonde Tongue of the Ocean
L'île d'Andros , qui s'étend sur 104 milles, abrite la troisième plus grande barrière de corail au monde. Il est connu aussi bien pour ses trous bleus intérieurs et océaniques que pour son perchoir au bord de la Tongue of the Ocean, une fosse atlantique en eau profonde qui inaugure des ligues de grands animaux qui habitent les profondeurs.
"Nous sommes le seul endroit au monde avec des trous bleus d'eau douce à marée - et nous en avons plus de 100 au large de South Andros", déclare Jesse Leopold, propriétaire d' Andros Beach Club Resort , un complexe hôtelier tout compris avec seulement huit cabanes en bord de plage. "Ce sont essentiellement des cavernes sous-marines." La plupart commencent au milieu de récifs coralliens peu profonds et plongent à environ 300 à 400 pieds. "Une fois que vous entrez, vous voyez des homards et des crabes partout sur les murs", explique Léopold. Aventurez-vous plus loin à l'intérieur pour trouver des formations uniques. Parce que les trous bleus sont à marée, l'expérience change en fonction de l'heure de la journée. Avec quatre changements de marée différents chaque jour, l'intérieur peut être entièrement différent en termes d'éclairage, de profondeur et d'atmosphère. De plus, l'eau à l'intérieur est de l'eau douce ; c'est au moins 10 degrés de moins que la température de surface. Cette eau aide à refroidir l'eau de l'océan, protégeant ainsi les coraux. L'île possède également une collection de trous bleus intérieurs, un peu comme les cenotes du Mexique. La différence est que les trous bleus intérieurs d'Andros s'étendent verticalement plutôt qu'horizontalement.
Une autre attraction principale est le système de barrière de corail, considéré comme le troisième plus grand au monde. "Aucune autre île n'a quoi que ce soit de proche de la barrière de corail que nous avons ici", déclare Léopold. "C'est tellement grand qu'une grande partie est encore inexplorée." En plus de s'étendre sur des kilomètres, les récifs ici sont en meilleure santé que ceux des autres destinations. Cette île est très peu développée, ce qui permet aux coraux de rester à l'abri du ruissellement des terrains de golf, de la pêche à l'explosion et de toute autre myriade de facteurs de stress. "Ce que vous voyez sous l'eau est exactement comme Mère Nature l'a créé", déclare Jeffrey Birch, directeur du Small Hope Bay Lodge .
L'un des sites préférés de Léopold est Le Labyrinthe, avec un dédale de passages à la nage qui serpentent à travers le récif. Les requins, les tortues et les raies pastenagues sont toutes des observations probables. Ensuite, il y a les requins. Lors de la plupart des plongées, vous rencontrerez probablement au moins un requin de récif des Caraïbes.
L'équipe de Small Hope Bay Lodge, un éco-complexe familial qui propose de la plongée, organise une plongée avec un requin dans laquelle un chumsicle gelé est abaissé dans l'eau. Cependant, contrairement à d'autres plongées avec des requins aux Bahamas, celle au large d'Andros n'est pas un aliment vivant - il n'y a pas de manutentionnaire dans l'eau qui remette du poisson à des requins - ce qui signifie que les plongeurs sont libres de nager. "Nous l'exécutons comme nous le faisons pour n'importe quelle autre plongée", explique Birch. "Le bonus de ce type de plongée est que vous pouvez profiter de regarder les requins sous de nombreux angles différents." De plus, c'est l'occasion d'en savoir plus sur leur comportement. Les nageoires pectorales, par exemple, signalent l'état d'éveil du requin. Lorsque les nageoires pointent directement de leurs torses, le requin est dans un état naturel et détendu. C'est aussi l'occasion de nager suffisamment près pour regarder la membrane nictitante se refermer sur l'œil du requin alors qu'il vire pour mordre le chumsicle.
La plupart des plongeurs voudront faire l'expérience des requins et de ces trois phénomènes géographiques, et bien que vous puissiez tous les voir en une journée - une très longue journée - la plupart des voyageurs choisissent de passer une semaine complète sur cette île éco-paradis, se fondant au Small Hope Bay Lodge ou à l'Andros Beach Club Resort, laissant suffisamment de temps pour profiter des plages de sable blanc, de la pêche en haute mer et à la mouche, de la randonnée et de tout ce qui rend Andros si inoubliable.
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